Ван Гог родился в 1853 году в голландской деревне Грот-Зундерте в семье священника. Прежде, чем встать на нелегкую стезю творца, юный Ван Гог успел поработать комиссионером в художественной лавке, учителем и даже пастором, решив пойти по стопам своего отца. Но в 27 лет, осознав тщетность проповеднической деятельности, он решил делать то, к чему стремилась душа - писать. Первые работы Ван Гога были несколько робкими и неуверенными, поскольку он не имел классического художественного образования, а моделями выступали простые крестьяне и рабочие, которых художник изображал в их нелегком быту. В этих работах преобладали мрачные темные тона, отражающие боль и сопереживание художника по отношению к рабочему классу.
Когда в 1886 году Ван Гог переезжает в Париж, стиль написания картин быстро меняется и прогрессирует. Оставив позади голландскую мрачность и угрюмость, он обращается к сочной и яркой манере письма импрессионистов и постимпрессионистов. За два года, устав от богемной столичной жизни, Ван Гог решает переехать в Арль, где его творческий потенциал раскрывается со всем размахом и разнообразием. Именно здесь написаны такие замечательные работы, как «Подсолнухи», «Сеятель», «Красные виноградники в Арле», в них преобладают мягкие желтые тона, излучающее тепло и восхищение окружающим миром. Природа в картинах Ван Гога не статична, она движется, как будто живет своей собственной жизнью, меняется, поддаваясь настроению автора.
Несмотря на ставшее более устойчивым материальное положение благодаря полученному наследству, Ван Гог продолжал тратится на художественные принадлежности, а не на обычные бытовые нужды, чем сильно ухудшил состояние своего здоровья. Все чаще случались эпилептические припадки, вследствие чего он был помещен в лечебницу Сен-Реми. Но даже, находясь в таком нестабильном состоянии, художник продолжает творить и из-под его кисти выходят замечательные натюрморты, такие как «Ирисы» и несколько вариаций картины “Ирисы в провансальском кувшине».
За последние два года жизни состояние Ван Гога было нестабильным, приступы, сопровождающиеся галлюцинациями и невротическими расстройствами, сменялись периодами покоя и уравновешенности, и в каждый из таких периодов Ван Гог вел активную переписку со своим братом Тео. Именно благодаря письмам братьев удалось узнать множество подробностей жизни и мировоззрения неоднозначного и талантливого художника. Ван Гог не был признан своими современниками, за жизнь ему удалось продать лишь одну свою картину - Красные виноградники в Арле. Не прошло и ста лет, как имя Ван Гога встало в один ряд с величайшими мастерами. Многие картины Ван Гога известны если не всем, то многим и ценятся коллекционерами чрезвычайно высоко.
